Tom Kiefer trabajó como conserje para Aduanas y Protección Fronteriza en Ajo, Arizona durante cuatro años cuando notó una afluencia de pertenencias personales que fueron confiscadas y desechadas por agentes de U.S. Fronteriza.
Estos elementos, considerados “no esenciales” y “potencialmente letales” consisten en necesidades y comodidades básicas — como ropa, anticonceptivos y productos de higiene personal.

Courtesy of the artist.
“El Sueño Americano/The American Dream: Photographs by Tom Kiefer” es una exposición de fotografías que captura la humanidad de quienes arriesgan sus vidas para cruzar a los Estados Unidos. Los artículos presentados en la exposición fueron recopilados por Kiefer entre los años 2003 y 2014, explorando la deshumanización y el dolor que pueden haber enfrentado los inmigrantes que ingresan al país.
“Pido al observador que considere estas fotografías como historias no contadas y desconocidas, las huellas de las jornadas de los humanos fueron acortadas,” Kiefer dijo en una declaración del artista. “Mi intención es explorar la humanidad de quienes arriesgan sus vidas cruzando el desierto hacia los Estados Unidos para crear una conexión personal para el observador y extender la compasión y la empatía a quienes buscan una vida mejor.”
En el 2015, Tara Centybear, curadora de arte del Boise Art Museum, conoció a Tom Kiefer en el Festival de Medium Photo.
“Kiefer me mostró algunas fotografías de la serie El Sueño y se grabaron en mi cerebro. Como muchos curadores, tengo en mente a los artistas durante años — nueve años en este caso — hasta que surge la mejor oportunidad para exhibir sus obras de arte,” Centybear dijo. “No podría estar más emocionado al tener la oportunidad de seleccionar las fotografías que fueron parte de la exposición original en el Boise Art Museum.”

Al entrar a la exposición, la pared está llena de fotografías frontales de mochilas. Cada mochila original está enmarcada sobre un fondo de colores brillantes.
Centybear señala que crear un espacio para la conversación sobre temas fronterizos e immigración era esencial para decidir el diseño y la escritura que se ve en toda la galería.
“En la primera galería las fotografías de las mochilas demuestran lo difícil que es escoger qué llevar al salir de su país de origen,” Centybear dijo. “Con la esperanza de que esto ayude a la gente a pensar: ‘¿Qué artículos llevaría si saliera de mi país a pie?’”
El Boise Art Museum constantemente recibe solicitudes de pañuelos debido al peso emocional de la exposición.
“Los Amuletos Migran (The Amulets Migrate), 2019” es un video original producido por el Skirball Cultural Center. El Boise Art Museum ha decidido proyectar este video en una pared en medio de la exposición.

El video sigue una conversación entre Tom Kiefer y la defensora de los derechos de los inmigrantes Dora Rodriguez mientras ella comparte su historia de immigración y proporciona contexto a algunos de los artículos que Kiefer había recuperado de la estación de la Patrulla Fronteriza.
Aproximadamente a los tres minutos y medio del video, Rodriguez lee una carta que probablemente fue confiscada por un agente y nunca llegó a su destinatario.
“Blanca, quiero que sepas que te he amado desde que te conocí,” the letter read. “Sabes que me gustan tus ojitos bonitos. Me hipnotizan, que seré tuyo siempre.”

Courtesy of the artist.
“Blanca, quiero que sepas que te he amado desde que te conocí,” the letter read. “Sabes que me gustan tus ojitos bonitos. Me hipnotizan, que seré tuyo siempre.”
“Colección de CDs de Cynthia” deja un hueco en tu corazón al entrar a la galería final de la exhibición de Kiefer.
La fotografia consiste de 32 CDs que rodean una bolsa de CD de color rosado intenso. Uno de los CDs es un mixtape titulado “Super Sappy Songs for Issa 2”.
“La compilación ‘Super Sappy Songs de Issa’ es realmente una banda sonora para el viaje a través del desierto,” dijo Kiefer sobre la pieza. “Estoy seguro de que la pérdida de esta colección fue devastadora para Cynthia.”
La pieza hace que el espectador se pregunte: ¿Quién es Cynthia? ¿Qué es Issa para ella? ¿Estaban enamorados? ¿Eran mejores amigos?
El Boise Art Museum creó una lista de reproducción de 14 canciones de “Cynthia’s CD Collection” que se escucha por altavoz en la galería final de la exposición.

El listado incluye seis canciones de “Super Songs for Issa 2”, incluyendo ‘I Will Follow You Into the Dark” de Death Cab for Cutie y “The Real Thing” de Gwen Stefani.
“El arte puede cumplir muchas funciones. El arte embellece, trae alegría e inspira. Existe como una plataforma para la discusión sobre temas importantes, temas que forman la columna vertebral conceptual de la obra de arte,” dijo Centybear. “‘El Sueño Americano/The American Dream’ le da a nuestra comunidad una razón y un espacio para pensar sobre lo que está sucediendo en la frontera entre Estados Unidos y México. Su objetivo es humanizar a las personas que buscan asilo y compartir un poco de su historia para que todos podamos educarnos sobre este aspecto de nuestro mundo.”
“El Sueño Americano/The American Dream” se exhibirá en el Boise Art Museum hasta el 9 de febrero del 2025.